互賴理論認為，國家間相互影響的關係，使得國家在進行決策時，必須要同時考慮外來的力量。因此，互賴關係會增加決策的複雜性，某國家透過互賴關係的運用去影響他國的決策，但同時本身的決策也會因互賴受到限制。國家互賴的另一個結果是，當國家間互賴關係增加時，對彼此而言，國家的弱點及對對方的需要亦更加暴露公開，因此國家將不會輕易的發動戰爭。如果互賴關係擴大至世界各國，則和平與戰爭就將不再是支配國際政治的主要議題。
柯恩和奈伊兩位學者將互賴區分成「敏感性」（sensitivity）互賴與「脆弱性」（vulnerability）互賴兩種現象。「敏感性」互賴是指一個行為體對於環境變化受影響的程度；而「脆弱性」互賴則是指一個行為體對於中止一項關係所要付出的代價。當這兩個因素出現高度不平衡時就產生了依賴的現象。柯恩和奈伊所指的互相依賴主要強調的是「脆弱性」互賴，因為這種互賴指的是彼此的關係一旦建立，即不大可能改變；如果改變，其所造成雙方的損失，比改變之後所得到的利益更大。因此，在國家利益考量的前提下，必須要維護這種互賴關係，並強調其相互的關係。
參考資料
1. Robert O. Keohane and Joseph S. Nye, 2001, “Power and Interdependence” (3rd Edition), London:Pearson Education.
2. 倪世雄，2008年9月，《當代國際關係理論》，台北：五南出版社。
3. 徐叔敏，2005年4月，《敏感性與脆弱性》，台北：時英出版公司。
轉自http://proj.ncku.edu.tw/seataiwan/prof%20dai/4.pdf
互賴關係所造成的結果並非對雙方都有利，在某些互賴的情況之下，雙方都
沒有從互賴關係之中獲得利益，例如美蘇軍備競賽
（asymmetric）的情形之下，兩方的關係會更趨於緊張，使得獲利的機會更低；
因此，互賴關係並不會讓各國因有利可圖而促進和平，或減少敵對關係
。但是，就 Keohane 與 Nye 的觀點而言，互賴關係的存在，比打破互賴關係更為有利。換
言之，為了避免更大的損失，雙方寧願繼續維持互賴關係，而不願意破壞這種關
係；因此雙方會願意一起朝有利的方向走，使得雙方繼續合作，進而在互賴關
係之中獲得利益。
學者之間對於互賴發展程度的看法有所不同，所關切的還是國家受到互賴關
係影響的程度。Keohane 與 Nye 對於互賴關係的發展進一步提出複合互賴(complex
Interdependence)，他們認為複合互賴是一種國家在採行政策工具與目標時的條件。
（1）多元管道（multiple channel）：這是指除了國家（政府）是國際間主要的行為者外，
國際間的行為者亦包括國際組織、跨國企業、民間菁英份子等。這些行為者在國
際間的活動，促使國家之間接觸的層面擴大，更重要的是他們的活動變成一種利
益的傳輸帶，使得政府在進行決策時會受到影響。除此之外，隨著資訊傳播的改
進，資訊不再有空間的限制，但是亦增加了許多不必要的消息，讓處理訊息的時
間增加，帶給決策者壓力，使得決策者必須在極短的時間，且在消息散播之前作
出決策。消息的快速傳播，使一般人則更有機會從世界各地收到許多訊息，可以
（2）議題之間沒有層級（absence of hierarchy among issue）：指國際間的議題
不再有重要性的差別，軍事及國家安全議題不再是主導的議題，其他的問題如經
濟、能源、自然資源、生態保育等議題都有同等的重要性，甚至這些以往不受重
視的議題，反而會改變政治軍事關係的發展。國家除了必須面臨國外的壓力之
外，在許多議題之中，國內的壓力團體亦可要求政府必須重視某些議題；儘管這
些議題非關乎全國性，但在議題之間的層級性消失之後，這些議題與其他議題，
具有同等的重要性。此外，有些議題的出現會有相連性，使得政府窮於應付，必
須顧及到更多相關的議題，而不再以軍事、國家安全至上的理由，將其他議題置
於安全議題之下。
（3）軍事角色的式微（minor role of military force）：指軍事力量介入國際事
務的影響力逐漸降低。在過去冷戰期間，國際間對峙的情況非常明顯，使得軍事
力量常介入國際事務，進而影響國際事務的發展。冷戰結束之後，對於戰爭的恐
懼，隨著蘇聯的瓦解而進入歷史的灰燼之中，國家動用武力的正當性受到質疑。
此外，軍事武力的使用代價太高，在不易達成目標的前提之下，各國不敢再貿然
使用武力，軍事力量介入問題的可能性因此而降低。但這並非指武力不可能使
用，或者不重要。Keohane 與 Nye 認為即使是在複合互賴的情形之下，仍然有使
用武力的可能。他們認為當政治與社會出現重大的改變時，訴諸武力可能會是
一項政治上的選擇，這是因為武力的使用具有絕對性，雖然可能帶來人員的傷
亡，但對於穩定秩序十分有用。
